這部劇告訴了晚清兩位縣長看到當前形勢的混亂，從山西退到北平，家庭中的各種角色以不同的角色參與社會生活的故事，即思想陳舊但始終堅持民族完整的范曄和石冶；廣漢被收養(yǎng)為范府的少爺，整天沒有進步，在妓院里閑逛，抽了很多煙，最終成為了一個封建家庭的烈士。信奉三民主義的廣文；有不計后果、只想成為人的范家女傭玲子，也有為了封建包辦婚姻而自殺的范家兒媳爾心；有一個妻子，月娘，她為女性的自由和獨立付出了生命的代價；更重要的是，對于那些獻身于革命事業(yè)的人來說。這部劇的主角郭采三是一個具有強烈傳統(tǒng)觀念的角色。通過郭采三的視角，這部劇貫穿了整個番府大院的興衰。他從范府的一個小仆人，憑借個人能力成為了范府的大管家。當日本侵略者占領(lǐng)北平時，他們被迫成為稅務局長。然而，在地下黨“蔡老板”的指導下，他們?yōu)楣伯a(chǎn)黨的八路軍做了許多有益的事情，展現(xiàn)了一個中國人應有的民族氣節(jié)。然而，在國民黨時期，他被認定為北平的頭號叛徒。北平解放后，共產(chǎn)黨對郭蔡進行了反擊。他與范家年輕的妻子月娘、宮女玲子、范家大小姐念人和二小姐念春之間的情感糾葛，讓這部劇充滿了一場精神與肉體的較量，故事跌宕起伏，懸念重重。。。最后，每個人都為了自己的理想走自己的路。這部劇通過特殊的人物郭采三，將兩個家族和半個世紀的現(xiàn)代歷史聯(lián)系在一起。郭采三是中國封建社會的代表人物。在對待范氏家族的過程中，他不僅展現(xiàn)了傳統(tǒng)文化中忠孝義的情結(jié)，也展現(xiàn)了他在這兩個封建家庭中生活的人格特征。同時，他也證明了一個主題，即這樣的封建人文環(huán)境只能塑造出像郭采三這樣的人物?！按竽懡邮苓M步思想，在理想、道德和科學知識方面走在前列的年人，注定是最終的收割機和贏家”。
