比阿特麗斯·漢斯多夫是一位寡婦，她和兩個女兒住在康涅狄格州郊外的一間平房里。她總是整天在報紙上看廣告，對自己的未來充滿模糊的希望，嘴里對政府和社會破口大罵，不自覺地把自己的病痛和粗俗情緒傳遞給大女兒露絲。最小的女兒瑪?shù)贍栠_(dá)因?qū)彝キh(huán)境感到失望而將注意力轉(zhuǎn)向?qū)W校工作，受到母親的批評。隨著一系列小事件的發(fā)生，比阿特麗斯和她的兩個女兒也相繼經(jīng)歷了意想不到的變化