清末民初，江南濮院鎮(zhèn)的何家是江浙絲綢業(yè)的首富。何氏家族的繁榮歸功于掌管家族生意的金溥赫老太太。在家里，金老太太說(shuō)話(huà)毫不猶豫，遭到了她的人民的憎恨。在這個(gè)家庭中，只有兒媳寶琴對(duì)她有絕對(duì)的信任和服從。寶琴深受倫理的束縛，用同樣的思想教育女兒，將丈夫的不忠和兒子的不孝歸咎于自己的命運(yùn)。寶琴的丈夫何文達(dá)風(fēng)流成性，與青樓女子楚初生育有一子，取名潤(rùn)生。潤(rùn)生被何家的管家秘密收養(yǎng)，聰明異常。叔叔何桂全一直覬覦著家里的財(cái)富。他與偷馬賊勾結(jié)，綁架了他的侄子何文達(dá)。他們幾乎不知道土匪頭子鐵軍長(zhǎng)得像何文達(dá)。鐵軍偽裝成何文達(dá)，來(lái)到何家秘密調(diào)查他的背景之謎。他是正直的。他的到來(lái)揭開(kāi)了一個(gè)隱藏多年的秘密，也點(diǎn)亮了何家婦女的希望之燈。最終，為了保護(hù)金氏家族的婦女，鐵軍承擔(dān)了綁架的指控，這導(dǎo)致了何桂全的奪權(quán)陰謀失敗。鐵軍的死讓寶琴明白，女人也有追求幸福的權(quán)利。終于，玉農(nóng)和潤(rùn)生的幸福生活實(shí)現(xiàn)了。
