故事發(fā)生在1964年6月，當(dāng)時(shí)一輛載有三名民權(quán)活動(dòng)人士的汽車被三K黨劫持，然后該組織什么也沒聽到。魯伯特（吉恩·哈克曼飾）和艾倫（威廉·達(dá)福飾）是調(diào)查局的兩組特工。他們被指派調(diào)查這起可怕的事件。然而，當(dāng)他們到達(dá)鎮(zhèn)上開始調(diào)查時(shí)，發(fā)現(xiàn)他們的工作遇到了很多困難。沒有人愿意相信它們，更不用說能夠提供有價(jià)值的線索了。皮爾（Brad Dourif飾）是該鎮(zhèn)的副市長，也是三K黨的堅(jiān)定成員。他暴力和邪惡的性格經(jīng)常毆打他軟弱溫和的妻子（弗朗西斯·麥克多蒙德飾）。魯伯特非常同情皮爾妻子的困境。隨著時(shí)間的推移，皮爾的妻子逐漸對(duì)魯伯特產(chǎn)生了感情，這讓魯伯特和艾倫看到了案件的突破。