Walter（Denzel Washington飾）是一名紐約地鐵調(diào)度員，負責控制各條線路的部署和運營。一天，一群恐怖分子劫持了地鐵123號線，團伙頭目瑞德（約翰·特拉沃爾塔飾演）是一名前美國雇傭兵，聲稱提供1000萬贖金來釋放人質(zhì)。巧合的是，這一金額正式成為提取保險金、商業(yè)貸款等的上限。地鐵123號線在隧道內(nèi)超速行駛，導(dǎo)致多名警察死亡，司機被劫持，乘客面臨風險。沃爾特因玩忽職守而被調(diào)職，后來由于雷德的點名而被迫參加談判。面對腐敗的質(zhì)疑，他的誠實救了一名年輕乘客的命。面對劫匪提出的高額贖金和苛刻條件，紐約市長如坐針氈。就在他準備削減這筆錢以平息這起事件時，這個精神錯亂的搶劫犯突然改變了主意。作為高速運輸管理局的關(guān)鍵成員，沃爾特決定用自己代替人質(zhì)，并與劫匪展開了一場驚心動魄的生死搏斗