楊作新是一名牧羊人，早年就讀于浮石中學。他是一個勇敢的新青年，敢于行動，以惡為敵，勇敢地獻身于革命。黑大頭是一個來自后吾爾堡的富有的農(nóng)村人。他天生直率大方，但由于被土匪綁架，隨后被政府監(jiān)禁。黑大頭被迫上了梁山，在與剩下的土匪及其妻子和孩子一起上了九天后成為了山王。白玉娥，黑大頭的妻子，是下烏耳堡一位普通的農(nóng)村婦女。她和楊作新幾次生死相依，最終發(fā)展出了真摯的愛情關系。