故事開始于20世紀(jì)50年代末，上海分院的青年馮致遠(yuǎn)（張嘉譯飾）告別新婚妻子，來到寧夏騰格里沙漠的鳴沙中學(xué)。由于當(dāng)?shù)貝毫拥淖匀粭l件，許多支教老師悄悄地離開了。馮志遠(yuǎn)沒有離開，獨自承擔(dān)了四門課程的教學(xué)任務(wù)。他的家庭貧困導(dǎo)致三分之二的學(xué)生輟學(xué)留在家里。馮志遠(yuǎn)一個接一個地去上班，導(dǎo)致一些孩子回到了學(xué)校。一晃20多年過去了，長期超負(fù)荷的教學(xué)讓馮志遠(yuǎn)的視野急劇下降。終于，1985年的一天，正在上課的馮致遠(yuǎn)突然失明，進(jìn)入了一個黑暗的世界。孫校長（夏壯偉飾演）傷心欲絕，停止了他的工作，但他仍然繼續(xù)用盲文黑板教孩子們。四十二年過去了，年過古稀的馮致遠(yuǎn)終于告別了他摯愛的領(lǐng)獎臺