1964年秋天，美國(guó)俄勒岡州。為了賺錢和完成自己的職業(yè)生涯，雄心勃勃的作曲家格倫·霍蘭德在一所中學(xué)找到了一份音樂老師的工作。他這樣做完全是為了尋求第二好，而家庭生活的負(fù)擔(dān)迫使他面對(duì)現(xiàn)實(shí)。在他上學(xué)的第一天，那些音樂水平不高的學(xué)生給了他一個(gè)尷尬的挑戰(zhàn)。當(dāng)他們演奏樂器時(shí)，他們不僅失去了曲調(diào)，甚至著名的古典作曲家巴赫也從未聽說過。霍蘭的信心受到了損害，女校長(zhǎng)雅各布一再對(duì)他提出善意的批評(píng)。當(dāng)丈夫的工作遇到挫折時(shí)，從事攝影工作的妻子耐心地勸說和安慰他；我的朋友比爾·梅斯特是一名體育老師，他也用自己執(zhí)教以來的親身經(jīng)歷向霍蘭德證明，教學(xué)生需要無私的愛和充足的時(shí)間。在霍蘭的精心培養(yǎng)下，一個(gè)對(duì)音樂一無所知的白人學(xué)生格特魯?shù)隆ぬm德和一個(gè)黑人學(xué)生路易斯·羅斯分別學(xué)會(huì)了單簧管和鼓這兩種樂器。當(dāng)霍蘭癡迷于他的教學(xué)生活時(shí)，他的兒子出生了，但沒想到他是一個(gè)先天性失聰?shù)暮⒆?。這一沉重打擊使霍蘭德將注意力轉(zhuǎn)移到了家庭上，她以一種消極而不確定的方式與美麗的女學(xué)生盧維娜·摩根成為了一個(gè)朦朧的情人。妻子感覺到了丈夫身上的細(xì)微變化，但并沒有打破這些變化。摩根去紐約接受進(jìn)一步教育后，霍蘭把所有的心思和身體都轉(zhuǎn)移到了兒子和教學(xué)上，他與妻子的關(guān)系也隨之解凍。在接下來的30年里，霍蘭不僅提高了學(xué)生的音樂素養(yǎng)，而且用愛、信任和理解贏得了每個(gè)人的尊重和愛。在他退休之前，所有的往屆學(xué)生懷著深深的感激之情聚集在一起，為他們的老師舉行了一場(chǎng)盛大的告別派對(duì)。樂團(tuán)演奏了一首充滿激情、氣勢(shì)恢宏的《美國(guó)交響曲》，表達(dá)了荷蘭最高的敬意。