1937年西班牙內(nèi)戰(zhàn)期間，德國戰(zhàn)機應(yīng)西班牙國民軍政府的要求，對巴斯克城市格爾尼卡進行了猛烈轟炸，造成嚴重人員傷亡。在義憤的鼓舞下，畢加索描繪了一個煉獄般的場景：一座燃燒的房子，驚慌失措的人和動物，一個失去孩子的母親哭泣，指責戰(zhàn)爭的殘酷。為此，畢加索與獨裁者佛朗哥分手，流亡巴黎，老死不歸。這幅畫最初收藏于美國大都會博物館。佛朗哥死后，他遵照畢加索的遺言回到了自己的祖國。1936年，畢加索在擔任共和國政府任命的普拉多美術(shù)館名譽館長期間，為保護藝術(shù)瑰寶做出了自己的貢獻。1937年初，他創(chuàng)作了一幅版畫《佛朗哥的夢想與謊言》。這是一系列漫畫風格的版畫，共有18幅圖像，加上佛朗哥一首神秘而誹謗的詩。這位藝術(shù)家通過出售這組畫作的復制品，將所得捐給了共和國的救濟基金。在創(chuàng)作這組作品時；4月26日的事件；。因此，這組畫作中的最后四幅圖像與未來創(chuàng)作的格爾尼卡密切相關(guān)。在最后一幅畫中，畫中的公牛擦傷了象征佛朗哥的馬形怪物。這組畫作被復制后，法國當局用飛機將其作為宣傳材料分發(fā)給了佛朗哥占領(lǐng)區(qū)。不久前，畢加索受委托為普拉多畫廊創(chuàng)作了一幅大型壁畫，作為那年夏天巴黎世博會西班牙館的裝飾畫。他還沒想到，一個令人震驚的“；4月26日的事件；。這是德國法西斯空軍厚顏無恥地轟炸了西班牙北部巴斯克重鎮(zhèn)格爾尼卡，造成和平居民傷亡。當消息傳到巴黎時，憤怒的畢加索懷上了"；“對將西班牙淹沒在痛苦和死亡的海洋中的激進組織的厭惡和蔑視”；，以此次活動為主題，僅用了六周時間，就在6月5日創(chuàng)作了351件×782厘米的大型壁畫《格爾尼卡》。這幅畫后期的立體主義語言代表了戰(zhàn)爭給人類帶來的災(zāi)難，戰(zhàn)爭猛烈抨擊了法西斯主義。這幅畫在巴黎首次亮相后，受到了廣泛的關(guān)注。1938年，它還參觀了挪威、英國、美國和其他國家的展覽。在德國占領(lǐng)法國期間，畢加索沒有向德國法西斯主義低頭，也沒有被利誘所左右，展現(xiàn)了高尚的民族氣節(jié)。這意味著使用自己的繪畫作為“抵抗和打擊敵人的戰(zhàn)斗武器”。