在20世紀70年代末和80年代初，中國的各個行業(yè)都在等待繁榮。老鐵（李幼斌飾）是一家工廠的高級焊工，他誠實而熟練，整個工廠都對他印象深刻。他先后收了兩個徒弟，謝思宇（呂興飾演）和歐陽水（郭家明飾演）。謝是一個冷靜的人，但他有一顆沉重的心。歐陽忠誠、誠實、樂于助人。一次偶然的機會，老鐵還接待了讓他頭疼的小徒弟旭鳳（夏雨飾）。徐峰的父母在他很小的時候就去了非洲幫助建設。由于缺乏指導，徐峰就像一匹脫韁的馬，不斷制造麻煩。后來，當他的父母在非洲犧牲時，徐峰被專門招募到工廠，但仍然沒有平息。即使他成為了老鐵的學徒，他也經(jīng)常與兩個師兄發(fā)生摩擦，甚至與他的師傅發(fā)生摩擦。隨著時間的推移，這些簡單的工人上演了他們自己的人生悲劇