在20世紀(jì)70年代末和80年代初，中國(guó)的各個(gè)行業(yè)都在等待繁榮。老鐵（李幼斌飾）是一家工廠的高級(jí)焊工，他誠(chéng)實(shí)而熟練，整個(gè)工廠都對(duì)他印象深刻。他先后收了兩個(gè)徒弟，謝思宇（呂興飾演）和歐陽(yáng)水（郭家明飾演）。謝是一個(gè)冷靜的人，但他有一顆沉重的心。歐陽(yáng)忠誠(chéng)、誠(chéng)實(shí)、樂(lè)于助人。一次偶然的機(jī)會(huì)，老鐵還接待了讓他頭疼的小徒弟旭鳳（夏雨飾）。徐峰的父母在他很小的時(shí)候就去了非洲幫助建設(shè)。由于缺乏指導(dǎo)，徐峰就像一匹脫韁的馬，不斷制造麻煩。后來(lái)，當(dāng)他的父母在非洲犧牲時(shí)，徐峰被專門招募到工廠，但仍然沒有平息。即使他成為了老鐵的學(xué)徒，他也經(jīng)常與兩個(gè)師兄發(fā)生摩擦，甚至與他的師傅發(fā)生摩擦。隨著時(shí)間的推移，這些簡(jiǎn)單的工人上演了他們自己的人生悲劇