杰克·斯坦頓是南方的州長，一位天生的政治家，他做任何事情都是為了服從當選美國總統(tǒng)的最終目標。在他能干的妻子的大力支持下，他在1992年的民主黨總統(tǒng)競選中贏得了許多選民的青睞，有些人甚至將他比作肯尼迪。然而，隨著時間的推移，杰克私生活中的許多污點被暴露出來：逃避兵役和導致青少年懷孕等可恥事件被曝光。為了掩蓋這些丑聞，競選團隊使用了各種手段。就在這時，亨利·伯頓出現(xiàn)了。他是一個黑白混血兒，他的祖父是著名的民權領袖，他本人也長期參與政治。整部電影都是從他的角度來看待選舉的整個過程。