愛(ài)德華·紐蓋特（吉姆·斯特吉斯飾），一位自稱來(lái)自牛津大學(xué)的精神病學(xué)家和學(xué)者，流浪到偏遠(yuǎn)的斯通赫斯特精神病醫(yī)院。他希望跟隨有成就的Silas Lamb教授（Ben Kingsley飾）學(xué)習(xí)相關(guān)的治療方法。塞拉斯表情憂郁，采用了與當(dāng)時(shí)流行的治療方法完全不同的治療方法，但患者的精神狀況似乎得到了一定程度的緩解和恢復(fù)。在此期間，愛(ài)德華被美麗端莊的伊麗莎·格拉夫（凱特·貝金賽爾飾）所吸引，她患有精神性歇斯底里癥。剛到的愛(ài)德華隱約注意到這家醫(yī)院的詭異本質(zhì)，很快就發(fā)現(xiàn)了背后的恐怖秘密……這部電影改編自愛(ài)倫·坡的短篇小說(shuō)《塔爾醫(yī)生和菲舍爾教授的治療》。