該片改編自約翰·威廉姆斯的同名小說，告訴了1873年從哈佛輟學(xué)的年輕人安德魯斯的故事。受愛默生和梭羅的自然觀念的影響，安德魯斯帶著尋找美麗、希望和活力的沖動來到屠夫十字架，跟隨獵人米勒（凱奇飾演）和另外兩人（斯金納·施耐德和營地工作人員查理·霍格）進入科羅拉多山脈獵殺野牛。他們各自帶著不同的目的和想法踏上了這段不確定的旅程。在回到屠夫十字鎮(zhèn)之前，他們經(jīng)歷了無數(shù)困難，甚至失去了一個人的生命，但這里發(fā)生了翻天覆地的變化。