改編自同名舞臺(tái)劇《柳子戲》。明萬歷初年，申宗年輕天真，宦官?gòu)埪斊蹓夯实酆痛蟪?，壟斷朝廷。今年曹州發(fā)生饑荒，張從景把救濟(jì)糧吞進(jìn)了自己的口袋，引起了民眾的普遍饑餓和憤怒。曹州總督孫安是一位關(guān)心人民疾苦的清正廉潔的官員。他參與了對(duì)張聰罪行的彈劾。張從蘇知道孫安贏得了人民的心，所以采取了拉攏的策略，專門任命孫安到京城工作，試圖用利潤(rùn)賄賂孫安來驅(qū)使他。在與妻子和孩子前往北京的路上，孫安目睹了普遍的悲傷、饑餓和寒冷。他還看到一名平民婦女跳崖自殺，留下了18條錯(cuò)誤的陳述，指責(zé)張從強(qiáng)為丈夫和兒子秘密建造宮殿。為了殺人和沉默，在宮殿竣工的那天，她的丈夫、兒子和3000名農(nóng)民工都被毒死了。這名平民婦女從縣城向首都起訴，但大小衙門都拒絕接受。這位平民婦女拒絕尋求正義，憤怒地自殺了?？吹竭@一幕，孫安更加憤慨，發(fā)誓要消除對(duì)人民的傷害。他繼續(xù)趕路，到達(dá)了首都。孫安的岳父黃一德曾擔(dān)任朝廷的御史審查官，他建議孫安明智行事，保護(hù)自己。孫安不聽，連夜寫書，當(dāng)庭控告張聰。小皇帝被張聰?shù)拿钫Z誤導(dǎo)了，無法準(zhǔn)確反駁。張聰向?qū)O安暗示，他應(yīng)該優(yōu)先考慮自己的未來，不要辜負(fù)他的善意建議。孫安更生氣了，走到第二本書前。第二本書不僅遭到駁斥，還指責(zé)孫誣陷了老大臣。他立即摘下面紗，交給司法部審問。這時(shí)，張聰假裝為孫安求情，但孫安依然不屈不撓，繼續(xù)讀三本書，以一個(gè)普通女人的委屈作為證據(jù)。張從強(qiáng)認(rèn)為，是孫安捏造并煽動(dòng)年輕的皇帝誣告他叛國(guó)。他用四十根皇家警棍懲罰孫安，把他趕出金殿，再也不允許他進(jìn)入朝廷。孫安堅(jiān)定不移的忠誠(chéng)讓他渾身傷痕累累，但他為人民消除邪惡的意志變得更加堅(jiān)定。他一夜之間寫下了自己的紀(jì)念碑，他的妻子和孩子也被他的真誠(chéng)所感動(dòng)，愿意一起生一起死。孫安把妻兒捆起來，抬著棺材到宮里，想用死亡的諫言來打動(dòng)皇帝。但張聰也誣告孫安欺騙年輕的統(tǒng)治者，故意威脅，并尋找忠臣的名字。小皇帝相信了這一誹謗，把孫全家趕出午門審問處死。