清末，歐洲探險家泰勒來到新疆喀什市，尋找一座傳說中的沙漠古城。在一個看不見店主的街頭攤位上，他發(fā)現(xiàn)了一件可以追溯到1000多年前的中國文物。他得出結論，攤主是帶他去古城的理想向導，所以他用一份慷慨的禮物賄賂了當?shù)氐那宄賳T，幫助他找到了這個人。沙皇俄國駐喀什領事不想把攤主薩伊德帶到泰來，并推薦了一位名叫“東方通”的年輕俄羅斯軍官比齊科夫擔任泰來的翻譯和助理。由于殘酷的壓迫，小販易卜拉欣和他唯一的親戚、孫子巴武東逃到了戈壁沙漠。此時，他被政府俘虜，被迫率領泰萊探險隊前往塔克拉瑪干沙漠。易卜拉欣不愿被侵略者奴役，想拖垮探險隊，但他的計劃被比茲科夫發(fā)現(xiàn)，易卜拉欣被折磨致死。在他去世之前，他目睹了這座古城的文物被沖走。泰勒回到祖國后，發(fā)現(xiàn)他掠奪的最重要成果之一塔克拉瑪干地圖被比齊戈夫偷走了。十年后，比齊科夫率領一隊俄羅斯士兵在賽義德的幫助下勘測了塔里木河。成年后，巴武東認出了傷害祖父的魔鬼，故意把他們帶進急流。比齊科夫僥幸逃脫，但等待他的是十月革命的雷鳴。30多年后，新疆剛剛解放，中國人民解放軍的調查隊在茂密的森林中迷失了方向。巴武東以為他們是又來踐踏塔里木的魔鬼。比齊科夫率領的一小群流浪土匪也躲在這個地區(qū)的叢林里。為了救他垂死的女兒，巴武東向一位巫師求助。出乎意料的是，他邀請了比齊科夫派來的強盜來殺他。幸運的是，中國人民解放軍及時趕到，救出了巴武東和他的女兒。巴武東終于明白，人民解放軍是他祖先所希望的救世主，并自覺地承擔起了向導的角色。敵人設下陷阱。在一場敵人與我們截然不同的戰(zhàn)斗中，巴武東和他的死敵比齊科夫都一同犧牲了