這部電影告訴了1933年德國納粹時代一個鋼鐵家庭的衰落和消失。一個家庭充滿了仇恨和謀殺意圖，老經理被殺了。隨后，各家各戶展開了生死攸關的斗爭，奪取了這處房產。。。這部電影是一部壯麗的史詩，用一個家庭來看透一個國家。維斯康蒂最成熟、最輝煌的作品。導演用黑暗時代的背景來描述家庭成員之間的陰謀、陰謀、殺戮、虛偽和權力斗爭。他還用大量篇幅描繪了納粹褐衫黨成員的放縱和狂歡，以及黑衫黨和褐衫黨之間的沖突和屠殺。內容還涉及母子亂倫、殺父等道德悲劇。維斯康蒂將權力和欲望導致人性墮落、滅絕和異化的殘酷事實提升到希臘悲劇的水平，并隱喻地暗示法西斯統(tǒng)治世界的欲望是其非人性化的根本原因。演員們的表演非常出色，尤其是鮑加德的完美表演真是令人嘆為觀止。