鐵器時代的故事始于1948年春天。鞍鋼解放后，尚鐵龍（陳寶國飾）和楊壽山（馮遠征飾）分別帶領(lǐng)各自的隊伍發(fā)起了一場技術(shù)競賽。日本工程師佳代（松峰麗麗飾）對尚在他們的工作中表現(xiàn)出了極大的興趣。在比賽中，尚鐵龍和楊壽山發(fā)生矛盾，千里尋夫的妻子尚操（蔣洪波飾演）誤嫁給楊壽山，經(jīng)常讓兩家人感到尷尬。在不知道真相的情況下，佳代拓買草幫助求婚，但最終，她的日本人身份終止了這段婚姻。尚子金虎（林小凡飾演）和楊女小門兒（張嘉寧飾演）是青梅竹馬。他們無視父親的不滿，遠赴北方荒野支持邊境建設(shè)。擔任青年志愿者團團長的魏德牛原本是尚鐵龍的下屬。他用商鞅的精神鼓勵年輕一代。在艱難的三年里，小門打出了撤退的鼓，魏德牛殺死了黃牛來獎勵所有人，帶領(lǐng)整個團隊度過了最艱難的幾年