1630年，一場毀滅性的瘟疫降臨在米蘭市。古列爾莫廣場和賈科莫·莫拉被描繪成兩個(gè)城市的工匠（實(shí)際上只有理發(fā)師莫拉是工匠，而廣場是理智的官員）。有一天，一位女士指責(zé)皮亞扎是一個(gè)不良分子（即一個(gè)油膩者）：用一種殺蟲膏涂抹墻壁和家具，傳播疾病。根據(jù)人們的迷信，這些人與魔鬼勾結(jié)，對瘟疫的傳播負(fù)有責(zé)任。盡管紅衣主教博羅梅奧表示抗議，但教會和宗教裁判所立即將這兩名工匠作為疫情爆發(fā)的替罪羊，并對他們進(jìn)行了酷刑審判。皮亞扎和莫拉是民眾恐慌的無辜受害者，他們被判犯有在城市中涂抹有毒物質(zhì)以引發(fā)瘟疫的虛構(gòu)罪行。他們被處死在車輪上。之后，在廣場上豎立了一根柱子（標(biāo)題為臭名昭著的柱子），見證了他們的處決，并向群眾發(fā)出警告，以防止公眾再次歇斯底里。