1992年4月，洛杉磯的種族氛圍非常濃厚。當(dāng)時，發(fā)生了一起震驚全美公民的重大騷亂：四名白人警察因襲擊黑人而被判無罪。這部電影講述的是判決宣布前幾天在警察局發(fā)生的事情。洛杉磯警察局的精英特別調(diào)查小組受理了一起備受關(guān)注的四人兇殺案。在此期間，偵探埃爾頓·佩里（由羅素提供）告訴新人鮑比·特德魯（斯科特·斯皮德曼飾）講述了大使館中的各種腐敗和黑暗現(xiàn)象；黑人警官浩蘭（Ving Rhames飾演）也對警察局極為不滿，決心調(diào)查到底。就這樣，幾名警察在充滿腐敗的環(huán)境中堅定了良知和正義。這部電影揭露了當(dāng)時洛杉磯警察局內(nèi)部錯綜復(fù)雜的腐敗、勒索和酷刑，最終在美國引發(fā)了令人震驚的內(nèi)亂。