東漢末年，腐敗衰落的東漢王朝分崩離析，宦官統(tǒng)治朝廷，軍閥混戰(zhàn)。世界陷入混亂，人們流離失所，社會生產(chǎn)力遭到極大破壞。作為一個“非凡的人和非凡的英雄”，曹操懷揣著救國救亡的大志，消除了暴力和抵抗，懲治了腐敗，在經(jīng)歷了許多起伏之后，終于以政治家的勇氣統(tǒng)一了華北。在政治上，他堅決貫徹“選人用人、任人唯賢”的方針，努力恢復(fù)和發(fā)展社會生產(chǎn)力。他制定了一套治國治軍的法律法規(guī)，他對《孫子兵法》的注釋及其摘要在國內(nèi)外軍事史上都發(fā)揮了重要作用。在文學(xué)方面，他開創(chuàng)了建安文學(xué)的先河，創(chuàng)作詩歌，登高表達(dá)志向，留下了許多不朽的杰作，備受推崇。他精通民族象棋、書法和音樂，一生不相信命運(yùn)，改變習(xí)俗，提倡節(jié)儉，重視教育和社會福利的發(fā)展。這部電視劇定位為歷史人物故事片，描繪了曹操從22歲到66歲近半個世紀(jì)的事跡，充分展示了曹操在治國、發(fā)展生產(chǎn)、促進(jìn)民族和諧、繁榮文學(xué)等方面的杰出成就。它突出了曹操在軍事戰(zhàn)略和家庭婚姻愛情中的喜怒哀樂，讓他想起了人生的起起落落。人物性格的復(fù)雜性和多面性。