現(xiàn)代牛的祖先被稱為原始牛。在人類發(fā)現(xiàn)牛奶可以食用后，漫長的馴化之旅開始了。19世紀(jì)工業(yè)化的影響導(dǎo)致最原始的游牧放牧結(jié)構(gòu)發(fā)展成為現(xiàn)代乳制品廠的雛形。為了獲得更高的奶牛產(chǎn)量，育種者已經(jīng)開始選擇育種。人工授精技術(shù)的發(fā)展大大降低了對公牛的需求，使雌性后代具有優(yōu)良性狀的雄性公牛成為牛的“明星”，從而形成了“明星體系”。雖然“星系”大大提高了產(chǎn)量，但也帶來了近親繁殖的危害。幸運(yùn)的是，現(xiàn)代基因技術(shù)的發(fā)展使育種方案得以優(yōu)化。隨著轉(zhuǎn)基因技術(shù)的發(fā)展，可以生產(chǎn)母乳或含有各種藥物的奶牛已經(jīng)成為“生物反應(yīng)器”