當(dāng)城市受過(guò)教育的青年前往農(nóng)村接受貧困和中下層農(nóng)民的再教育時(shí)，張海濱和他最好的朋友林天亮離開(kāi)了學(xué)校和熟悉的北京胡同，被兩輛東風(fēng)卡車?yán)搅宿r(nóng)村。在50多名與張海濱站在一起的北京受過(guò)教育的年輕人中，周玉新是張海濱的同學(xué)。然而，張海濱從未有機(jī)會(huì)對(duì)周玉新說(shuō)一句話，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，無(wú)法忍受離開(kāi)她美麗精致的外表。到達(dá)東風(fēng)公社當(dāng)天，張海濱、林天亮等30余名背景稍好的學(xué)生被留在裝備稍好的東風(fēng)旅，周玉新等10名學(xué)生被分配到后山旅。安定下來(lái)后，開(kāi)始了接受貧下中農(nóng)再教育的日子。在完成了一整天的筑墻、修院、拌泥、撿磚工作后，張海濱躺在炕上，不禁想起了自己在學(xué)校的日子和周玉新。張海濱上學(xué)的時(shí)候，他沒(méi)法去，每天要么遲到要么缺席，或者林天亮在巷子里玩。一天，當(dāng)林天亮和張海濱欺負(fù)兩個(gè)稍微小一點(diǎn)的同學(xué)時(shí)，他們被一大群孩子追趕和毆打。林天亮慌忙騎著一輛自行車，靠在巷子入口處的墻上。當(dāng)張海濱意識(shí)到他想歸還這輛自行車時(shí)，他發(fā)現(xiàn)它屬于一位名叫周玉新的女同學(xué)，她的父親是學(xué)校校長(zhǎng)周。從那以后，張海濱就一直在周玉新家門口徘徊，躲在墻角偷偷地看著周玉新，聽(tīng)著鋼琴飄出窗外的聲音，直到后來(lái)他看到一位高年級(jí)同學(xué)護(hù)送周玉新回家。有時(shí)他們沉默不語(yǔ)，有時(shí)他們談笑風(fēng)生，但他們從不牽手。這段甜蜜而天真的初戀隨著學(xué)校的關(guān)閉而結(jié)束。到達(dá)東風(fēng)旅不久，周玉新從后山來(lái)找東風(fēng)旅支書時(shí)，張海濱又見(jiàn)到了她。為了和周玉新多呆一段時(shí)間，張海濱堅(jiān)持要帶她去一小段距離。周玉新來(lái)找支書，以便調(diào)到東風(fēng)旅。出乎意料的是，當(dāng)支部書記看到周玉新美麗嬌嫩的外表時(shí)，她是有惡意的。幸運(yùn)的是，她被張海濱發(fā)現(xiàn)，周玉欣毫發(fā)無(wú)損地逃脫了。張海濱用同學(xué)的父親是省里高官的謊言嚇倒了不守規(guī)矩的支書，成功地扭轉(zhuǎn)了周玉新的局面。與周玉新共事的日子里，無(wú)論多么辛苦或疲憊，對(duì)張海濱來(lái)說(shuō)都是一種享受。但張海濱沒(méi)想到的是，當(dāng)公社組織學(xué)習(xí)時(shí)，公社的黃樹(shù)基也注意到了周玉新，并請(qǐng)旅長(zhǎng)來(lái)調(diào)解。在周玉新躲避黃書記的日子里，發(fā)生了一件意想不到的事情。那天，張海濱和周玉新經(jīng)過(guò)一片森林時(shí)，周玉新發(fā)現(xiàn)一個(gè)年輕人躲在一片樹(shù)林里，給他帶來(lái)了一根玉米芯。后來(lái)，軍事代表馬教官追了上去，開(kāi)槍打死了逃跑的年輕人，打傷了他。周玉新在追趕年輕人時(shí)也意外摔倒受傷。從山林回來(lái)的晚上，張海濱聽(tīng)到周玉新講述了他在北京的過(guò)去，才知道其中的一些事情。原來(lái)，被槍擊受傷的年輕人名叫李維國(guó)，是周玉新父親最驕傲的學(xué)生。到了參軍的時(shí)候，李維國(guó)突然提出要參軍。作為一名華僑母親回到印尼看望祖父后，周玉欣意外發(fā)現(xiàn)父親與另一名女子有染。當(dāng)周玉新準(zhǔn)備在激烈的思想斗爭(zhēng)中與父親劃清界限，并將舉報(bào)材料送交紅衛(wèi)兵革命委員會(huì)時(shí)，是李維國(guó)銷毀了舉報(bào)材料，暫時(shí)救了他的導(dǎo)師。在派系斗爭(zhēng)中，周校長(zhǎng)竊聽(tīng)“敵臺(tái)”事件曝光后，周校長(zhǎng)被捕入獄，涉案的李維國(guó)也被關(guān)押在后山勞改農(nóng)場(chǎng)。直到那時(shí)，張海濱才意識(shí)到，周玉新之所以愿意不惜一切代價(jià)調(diào)到東風(fēng)旅，是為了更接近李維國(guó)。就在馬教練把周玉新父親的弟弟帶來(lái)后不久