春秋末期，太湖沿岸有兩個吳國的王子和一個越國的王子。在晉、楚的支持下，戰(zhàn)爭頻繁發(fā)生。公武前494年，吳越在太湖伏焦（今馬跡山附近的湖）交戰(zhàn)，越軍大敗，乞求投降。吳王夫差并沒有聽從伍子胥“殺勾踐，除后患”的建議，而是采納了被越王收買的權(quán)臣們的意見，允許越國投降。把勾踐夫婦和范離囚禁在姑蘇虎丘，為他們的丈夫養(yǎng)馬。勾踐，統(tǒng)治者和他的大臣們，無恥而順從，假裝非常順從。夫差認為他是真心投降的，三年后把他們放回了越國。勾踐回到自己的祖國，歷盡艱辛，勵精圖治。經(jīng)過十年的聚教，他使越國富強，伺機復(fù)仇。同時，他采納了謀士范麗提出的“美人計”，在越國找到了兩個織得好、相貌漂亮的年輕姑娘西施和鄭丹。他教他們唱歌跳舞，并被賦予了一項特殊的使命，即通過羞辱自己來報國。他委以三大任務(wù)：沉湎于酒色，疏于國家政治；鼓勵夫差對外用兵，消耗國力；夫差與伍子胥分家，并罷免了他的忠臣。Xi和鄭丹被送到吳宮，深受夫差的青睞。 夫差陪伴西施，常年居住在姑蘇臺，載歌載舞，將國政交給媚臣。這個國家的政治處于水深火熱之中，吳象被迫死去。他年復(fù)一年地使用武力，導(dǎo)致農(nóng)田荒蕪，國力枯竭。勾踐抓住機會攻打吳，大敗吳軍。夫差持鎮(zhèn)岳劍自盡陽山。吳滅亡后，越國成為東南大國，統(tǒng)治中原。范離功成身退，帶著Xi師西出姑蘇，載舟而去，縈繞太湖，往來七十二峰。