這部藝術片是根據(jù)高玉寶的同名小說改編的木偶電影。在舊社會，地主階級剝削農(nóng)民的手段多種多樣，半夜學雞叫就是其中之一。隨著農(nóng)歷新年的臨近，房東周皮皮想出了一個在半夜學雞叫的鬼把戲，目的是解雇那些辛勤工作的長工，使他們得不到應得的工資。累了一天的長工一躺下，就踮起腳尖走進雞籠，學會了叫兩聲，引得公雞啼叫不止。然后，在他的催促下，這位長期工作的工人不得不掙扎著站起來在地上工作。他心里想，如果這個長期工作的人繼續(xù)這么努力，他的身體很快就會承受不住，有充分的理由解雇他們。但他的計劃沒有成功。