1929年秋天，在西班牙阿維拉小鎮(zhèn)。塔夫脫家里來了兩個小男孩，一個私立學(xué)校的老師。小佩德羅是個孤兒，他的監(jiān)護人把他帶了過來。在留下800比索去他老師家后，沒有他的消息。幾天后，小阿爾弗雷德被他的母親和繼父送來了。佩德羅性格內(nèi)向、冷靜、強壯，阿爾弗雷德敏感、強烈、活躍，但他的身體很虛弱。佩德羅非常聽話，阿爾弗雷德喜歡制造麻煩。老師給他們每人一條薄毯子，佩德羅很快就習(xí)慣了忍受寒冷，平靜地睡著了。每天晚上，阿爾弗雷德一邊發(fā)抖一邊抱怨和咒罵。第二天早上，他沒有起床上課，所以老師責(zé)備他。幾天后，阿爾弗雷德的母親給他帶來了一張柔軟溫暖的大床。阿爾弗雷德熱愛大海，發(fā)誓要逃離這種生活。兩個孩子很快建立了純潔而深厚的友誼，并計劃長大后買一艘船當(dāng)船長和大副。老師的小女兒比他們小幾歲，名叫瑪?shù)倌?，非?？蓯?，和辛吉斯同名。晚上，瑪?shù)倌冉?jīng)常演奏貝多芬的那首曲子，但她從來沒有彈好，直到阿爾弗雷德開始放棄他的敏感和仇恨來教她。三個孩子都很開心，幸福很快就結(jié)束了。阿爾弗雷德患有急性肺結(jié)核，于一天晚上去世。在電影的后半部分，孤兒佩德羅長大了，成為了一名船長，并被雇來整天在海上漂流。童年的記憶一直影響著他，阿爾弗雷德是一個他永遠無法克服的障礙，他覺得世界上沒有什么是值得信賴的。一天，船長佩德羅在海上救下了一艘失事的游艇，并立即對游艇上的女孩簡一見鐘情。這個美麗的女孩幫助他克服了很長一段時間的心理障礙。在他和他的雇主辭職的那天，也是虛榮而善變的女孩簡終于意識到她要嫁給他的那一天——她正要下船，他看到簡開上一輛重型卡車去碼頭接他。佩德羅心灰意冷地回到阿維拉小鎮(zhèn)，他的老師已經(jīng)在那里去世了?，?shù)倌日诟浇囊患铱Х瑞^拉小提琴。這個過去天真的小女孩現(xiàn)在用破爛的語氣告訴了多年來發(fā)生的事情?！叭昵?，我和一個男人在一起，因為他說他愛我，但后來他一聲不吭地離開了，再也沒有回來……”佩德羅繼承了他的教師生涯，在一個小鎮(zhèn)教書。