解放前夕，中共黨員陸大成（楊再寶飾）和迎春河上的大型疏浚船“瑪麗”號船員挫敗了蔣土匪特務(wù)的陰謀，迎接了祖國的解放。軍管會將“瑪麗”號更名為“解放”號，并奉命展開營救任務(wù)。陸大成深感責(zé)任重大，積極爭取隊長金寶發(fā)（文熙英飾演）的進步，使他能把舵掌握在工人階級自己手中。臥底特務(wù)首領(lǐng)白云飛（康泰飾）趁機挑撥魯、金關(guān)系，企圖竊取船長位置，擾亂“解放”輪的營救任務(wù)。船員們識破了白云飛的詭計，一致推舉陸大成為船長。陸大成不負(fù)船員和軍管會的信任，依靠群眾改進泥桶試驗，爭取早日完成救援工程。狡猾的白云飛不甘于失敗