解放前夕，中共黨員陸大成（楊再寶飾）和迎春河上的大型疏浚船“瑪麗”號(hào)船員挫敗了蔣土匪特務(wù)的陰謀，迎接了祖國(guó)的解放。軍管會(huì)將“瑪麗”號(hào)更名為“解放”號(hào)，并奉命展開營(yíng)救任務(wù)。陸大成深感責(zé)任重大，積極爭(zhēng)取隊(duì)長(zhǎng)金寶發(fā)（文熙英飾演）的進(jìn)步，使他能把舵掌握在工人階級(jí)自己手中。臥底特務(wù)首領(lǐng)白云飛（康泰飾）趁機(jī)挑撥魯、金關(guān)系，企圖竊取船長(zhǎng)位置，擾亂“解放”輪的營(yíng)救任務(wù)。船員們識(shí)破了白云飛的詭計(jì)，一致推舉陸大成為船長(zhǎng)。陸大成不負(fù)船員和軍管會(huì)的信任，依靠群眾改進(jìn)泥桶試驗(yàn)，爭(zhēng)取早日完成救援工程。狡猾的白云飛不甘于失敗