某公司文牘員黃悔廠，勤于職守，與世無(wú)爭(zhēng)。但年過(guò)五十，卻仍不能幸免失業(yè)的厄運(yùn)。妻子嘮叨成癖，終日沒(méi)完沒(méi)了。兒子國(guó)維有腦病，長(zhǎng)女國(guó)芬性格倔強(qiáng)，唯有小女國(guó)芳比較溫順、體貼，使他感到些許天倫之樂(lè)。黃悔廠失業(yè)后始終瞞著家人，每日佯裝按時(shí)上班，四出奔波，尋覓職業(yè)，但到 處遭到冷遇。在窮途末路之際，他發(fā) 現(xiàn)在街頭行乞，也不失為一種謀生的手段。于是，他便開(kāi)始嘗試，加以丐頭章老虎是他幼時(shí)好友，這就奠定了 他從事這項(xiàng)新職業(yè)的基礎(chǔ)。黃悔廠每 天在章老虎家化好裝，然后走街串戶進(jìn)行乞討，不論風(fēng)霜雨雪，從不間斷 。他還想多攢一些錢為兒子治病，讓 女兒升學(xué)。后來(lái)，國(guó)維住進(jìn)了醫(yī)院， 但要徹底治療還需要一筆可觀的手術(shù)費(fèi)。因而他將積蓄的錢，委托章老虎 放債生息。時(shí)國(guó)芬因愛(ài)慕虛榮，借穿女友的皮大衣，在舞場(chǎng)被人竊走，必須賠償。黃悔廠盛怒之下離開(kāi)家門，詎料國(guó)芳尾隨于后，終于洞察了他所從事的秘密“行當(dāng)”，父女倆抱頭痛哭了一場(chǎng)。黃悔廠仍每天行乞如故。某日，在舞場(chǎng)門口撞見(jiàn)國(guó)芬及其男友們，他又窘又急，倉(cāng)皇逃遁，不幸被汽車撞倒。在醫(yī)院里，奄奄一息的黃悔廠與家人作最后的訣別。他覺(jué)得自己已盡到了責(zé)任，兩行辛酸而又寬慰的淚珠簌簌而下，終于悄悄地離開(kāi)了人間。