富孀錢夫人有女名韻琴，是一位恃財狂傲的小姐。韻琴的表兄杜伯群是一位風度翩翩的美少年，錢夫人屬意伯群已久，認為他是自家女婿的最佳人選，伯群的父親也希望親上加親，促成這門婚事。而伯群外出游山，遇見采茶女鮑素素心生愛慕。鮑父是一位漁民，也很喜歡伯群，每逢出去打魚必約上伯群，伯群與素素感情日篤。一日，伯群得家書，喚他回家為姑母祝壽，伯群人雖回去，但心系素素，席間對韻琴十分冷淡，韻琴很生氣，于是買通了一名季姓男子，讓他暗中偵察伯群，不久，季某得到伯群寄給素素的信，交給錢氏母女，她們給季某一筆錢，讓他設法將鮑氏父女遷走，以絕伯群之念。不料季某見素素貌美，不但沒把他們遷走，反而把他們帶到自己家中，把鮑父灌醉后欲調(diào)戲素素，素素打碎玻璃窗呼救，恰好伯群經(jīng)過，聞聲相救，二人逃往城外，季某帶手下追來，又將素素劫走，藏在一座荒廟中，被一個姓傅的小男孩發(fā)現(xiàn)，將素素帶回自己家。伯群的父親需要一萬元償還債務，囑伯群往錢家告貸，錢夫人以婚事要挾，伯群回家告訴父親，父親希望他答應這門婚事，伯群躊躇間與素素在郊外不期而遇，隨素素來到傅家，將自己的遭遇相告，素素勸他遵從父命，并把自己的照片送給伯群，囑日后勿再相見。伯群回家將此事告訴父親，不料打開裝照片的信封，見到一張一萬元的銀票，父子二人連忙趕往傅家。這時，季某也偵察到素素的行蹤，帶著鮑老和錢氏母女來到傅家，鮑老很生氣地走進傅家門，傅家園丁疑為盜匪將他打成重傷，伯群聞聲出來說明緣由，所有的人都被邀進傅家。鮑老垂危之際向眾人說明，素素非自己親生，而是15年前遭匪亂時在河邊拾得的棄嬰，還有一塊佩玉為證。傅家小姐見玉驚呼“這是我家祖?zhèn)鞯呐逵?，是我失蹤多年的妹妹的”。至此，素素方知自己身世。伯群的父親問傅小姐這一萬元銀票何來？傅小姐說“我聽到伯群與素素交談后，讓小弟設計掉取照片，只想玉成他們的好事，教訓一下那些恃富凌貧，有金錢無公理的人，不想竟幫助了自己的妹妹”。眾人聽后皆大歡喜，只有錢氏母女悄然離去。