公元742年，唐玄天寶元年，日本僧人榮瑞、普照得知鑒真和尚的名聲后，前往揚州大明寺拜見鑒真和尚，并邀請鑒真和尚赴日傳教。鑒真和尚雖有五次失敗，卻東渡弘法，包括弟子過世、官府阻撓，甚至雙目失明。盡管如此，他仍然忠于自己的信仰，并通過水路將當時繁榮的中國佛教、醫(yī)學、藝術、建筑、文學等方面?zhèn)鞑サ饺毡?。鑒真和尚不僅引入戒律，完成了日本的文乘學派，而且間接影響了日本佛教史上兩位大師的崛起——新宮的近海相模和天帶佛教最杰出的相模，從而導致了日本佛教在平安和一倉時期的繁榮。在文化影響上，大師東渡引入的建筑、雕刻、書畫、醫(yī)藥，甚至日用品，在日本留下了珍貴而豐富的唐文化遺產(chǎn)。也就是說，鑒真和尚被譽為“日本文化的巨人”。