清朝末年，當(dāng)歐洲足球隊(duì)海盜隊(duì)來到中國(guó)時(shí)，他們與外國(guó)駐華使館隊(duì)進(jìn)行了一場(chǎng)比賽。這場(chǎng)比賽吸引了大批民眾和法院官員觀看。海盜隊(duì)獲勝后，隊(duì)長(zhǎng)哈利用力將球踢向圍觀者和法院官員，以贏得女友珍妮的微笑。就在一群外國(guó)人大笑的時(shí)候，一個(gè)叫周天（張豐毅飾演）的大個(gè)子從人群中走了出來，他用高超的球技對(duì)哈利進(jìn)行了報(bào)復(fù)。珍妮看到了這一點(diǎn)，煽動(dòng)哈里挑戰(zhàn)中國(guó)隊(duì)，中國(guó)和外國(guó)之間的一場(chǎng)重要足球比賽迫在眉睫。事實(shí)證明，周天是一位進(jìn)步的年輕人，曾就讀于牛津大學(xué)，并在清朝翰林院擔(dān)任編輯。他很清楚中外足球水平的證據(jù)，僅靠他一個(gè)人很難為中國(guó)人民松一口氣。于是，周天走上了拜訪民間球友，為國(guó)家增添光彩的道路。