宣城人吳世澤在冰冷的窗戶里苦讀了十年，頭懸梁脊，終于熬到了趕考京城的那一天。他志存高遠，立志考中三甲，揚名立萬。同樣住在宣城會館的還有兩個家族，王經(jīng)理和曹經(jīng)理。為了讓他們的試卷成為科舉考試的試卷，他們明爭暗斗。。。正當所有人都滿懷雄心壯志時，一聲驚雷震驚了所有人：1905年，千年科舉考試被取消。吳世澤不知所措，把所有的書、筆和紙都燒掉了。偶然相遇的王運禪救下了病重臥床不起的吳世澤。吳世澤冒著生命危險救出了被曹氏陷害并被土匪綁架的王運禪。兩人幸福地結婚了。生死阻擋不了歷史的腳步，武昌起義改變了曹吳家族的處境。北洋軍閥征戰(zhàn)多年，腐朽的國民黨統(tǒng)治即將崩潰，宣城造紙工業(yè)的產(chǎn)量正在下降，吳世澤經(jīng)歷了命運的起起落落。隨著抗日戰(zhàn)爭的爆發(fā)，曹氏、吳氏、胡氏、王氏、諸葛氏這幾個宣城權貴家族的命運緊密相連。吳氏長子吳順仁和曹氏長子曹彬走上了兩條不同的道路。吳順仁加入了地下黨，曹彬加入了國民黨，兩人最終水火不容。胡亦舒墮落成了陷害朋友的傀儡走狗。在抗日戰(zhàn)爭勝利前夕，王允和和和日本軍事長官一起為保護吳世澤而犧牲，展現(xiàn)了民族氣節(jié)。解放戰(zhàn)爭期間，順仁參加了人民解放軍的北伐和南伐戰(zhàn)爭，做出了突出貢獻。解放后，順仁跟隨軍隊南下。吳世澤送別了陪伴了她一輩子的王運禪，突然感嘆人生的滄桑。邢司令即將撤離臺灣，臨走前，他竟然帶走了宣城的幾名能工巧匠，包括筆、墨、紙、硯，以切斷共產(chǎn)黨的后知后覺。王斌對此事負有責任，決心將王漢文、田大谷、諸葛念、胡必先一起帶走。為了保護中國文化，吳世澤和吳順仁開始了最后的斗爭