Steve（Billy Crudup飾）在跑步方面有著非凡的天賦。許多教練都想讓他服從他的指揮，但他們一個接一個地被拒絕了。因為在史蒂夫傲慢的心中，只有傳奇的田徑教練比爾（唐納德·薩瑟蘭飾）有資格成為他的“大師”。經過一番波折，史蒂夫最終在比爾的指揮下成為了一名有能力的將軍。在經歷了比爾獨特而嚴格的訓練后，史蒂夫取得了重大進步。后來，他在校園里遇到了一個叫瑪麗（莫妮卡·波特飾）的漂亮女孩，兩人墜入了愛河。在一場激烈的競爭中，新來的史蒂夫取得了第四名的好成績。正當比爾和瑪麗都為他感到高興時，史蒂夫宣布他將結束自己的職業(yè)生涯，因為他脆弱的自尊無法承受無法獲得第一名的打擊。