1946年6月，蔣介石撕毀《停戰(zhàn)協(xié)定》，發(fā)動全面內(nèi)戰(zhàn)。9月29日，國民黨單軍進攻延慶，企圖攻占張家口。剛剛加入正規(guī)軍的民兵董存瑞于10月3日抵達延慶，阻止敵人從東線八達嶺進攻。最后，為了掩護完成任務(wù)的連隊戰(zhàn)士撤退，董存瑞班長、共產(chǎn)黨員羅志英主動請纓，帶領(lǐng)6名班戰(zhàn)士掩護連隊撤退。掩護的任務(wù)非常艱巨。最后，在董存瑞突圍時，為了保護他，連班長都死在了他面前。臨終前，羅志英告訴董存瑞“活下去，繼續(xù)前進！”。董存瑞、王海山、孫大光三人奇跡般地突圍回到守軍。董存瑞被連長分配到廚房工作隊，反思自己在戰(zhàn)斗中的錯誤。沒想到董存瑞運氣好，用扁擔從敵人手中繳獲了大量武器，立下了汗馬功勞，回到了六班。為了重組六班，董存瑞和新上任的六班班長王海山發(fā)生了暴力沖突。后者在傷愈復(fù)出后，重新組建了精英班第五班。董存瑞在一向自鳴得意的趙連長的暗示下，決定與王海山分五個班比賽；董存瑞四處拼湊，最終組成了以孫大光、劉玉林、支振標、朱三良、牛玉河、鄒二狗為核心的六個班。由于他的個性，一開始他和班上所有的同志都相處得不好，整個六班也像一片散沙，被王海山戲稱為“面皮班”。教官還對董存瑞的領(lǐng)導(dǎo)能力提出了質(zhì)疑。在王海山看來，六班和董存瑞怎么可能與五班和他們自己站在同一條起跑線上？這一點在隨后擊敗返校團的戰(zhàn)斗中更加明顯。王海山率領(lǐng)第五中隊負責正面進攻，取得了勝利。他將另一隊追至董存瑞和第六中隊陣地前沿，一舉抓獲歸鄉(xiāng)總隊隊長。從那以后，王海山再也沒有正視過董存瑞。董存瑞六班的解放戰(zhàn)士鄒二狗在革命的大熔爐中逐漸受到洗禮和改造，但鄒二狗的成長是重復(fù)的。盡管他想入黨，甚至兩次主動向董存瑞繳納黨費，但他的動機并沒有那么純粹；在云頂峰戰(zhàn)役中，面對敵人強大的火力封鎖，他嚇得尿褲子，沒有及時炸毀掩體，差點造成戰(zhàn)斗延誤；由于鄒二狗的嚴重疏忽，五班戰(zhàn)士除王海山外全部犧牲。王海山傷心欲絕。王海山想重組五班。他看中了董存瑞班技戰(zhàn)術(shù)全面的支振標和擅長狙擊的劉玉林。劉玉林堅決不去，但支振標有些感動，畢竟成為五班的一員曾經(jīng)是他的夢想。沒想到，董存瑞把六班的所有成員都帶到王海山面前，讓他隨便挑。王海山感動了。固執(zhí)的董存瑞屏住了呼吸。在未來的生活中，他在訓(xùn)練中發(fā)現(xiàn)了六班每個士兵的特點，然后將其用于實戰(zhàn)。在改頭換面的董存瑞的領(lǐng)導(dǎo)下，整個六班人結(jié)下了兄弟般的友誼。在董存瑞的努力下，六班終于成為了實力最強的精英班。董存瑞也成為了一名光榮的中國共產(chǎn)黨預(yù)備黨員。另一方面，董存瑞與駐扎在原牛莊的牛大媽、趙桂枝等人形成了深厚的軍民關(guān)系。由于董存瑞救了她的命，似乎兩個人的關(guān)系比其他人更親密。秀兒對單純的董存瑞有著明顯的好感，但想打仗、建功立業(yè)的董存銳卻沒有意識到這一點。鄒二狗懦弱的自保行為間接導(dǎo)致了我軍為阻止蔣匪再次入侵冀熱察解放區(qū)而進行的為期15天的戰(zhàn)斗中，牛玉和同志犧牲。最后，鄒二狗不小心殺死了他的救世主大黑。牛玉和的犧牲和大黑的死對鄒二狗造成了致命的打擊。為了擺脫自己的不安，鄒二狗成了一名逃兵，偷偷離開軍隊，去追求自己夢寐以求的小生活。戰(zhàn)爭是殘酷的。董存瑞