影片以陜北民歌《驅(qū)牲精神》的創(chuàng)作和誕生為基礎(chǔ)，告訴主人公張德毅與馬翠翠之間純潔曲折的愛情故事。張德義是一個(gè)趕牲口的人，他對(duì)兄弟們有著深厚的感情和正義感。馬翠翠是腳踏實(shí)地的鄉(xiāng)官馬桂香的女兒，聰明賢惠。這對(duì)變幻莫測的戀人，在黃土高原上，對(duì)藍(lán)天白云發(fā)誓，他們將“至死不渝”。初戀的甜蜜很快與現(xiàn)實(shí)的苦澀交織在一起。馬貴祥成為了他的商業(yè)叔叔的貸款擔(dān)保人，但沒想到，他的叔叔蒸發(fā)了。債主來逼他，監(jiān)獄的大門向馬桂香敞開，甚至影響到了翠翠的妹妹馬艷艷。為了救翠翠的父親馬桂香，張德義將母親留下的所有資產(chǎn)作為資本，夜以繼日地奔波，足跡遍布山西、陜西、內(nèi)蒙古。然而，賭徒寇明寶在面館老板艾有才的引誘下，偷走了德一的錢包后逃走了。無奈之下，張德義在車行老板、駝隊(duì)師傅張沖的支持下，再次踏上了驅(qū)獸之路。然而，禍不單行。駱駝商隊(duì)遇到了一群名叫沙立飛的土匪，主人張沖被殺。受了重傷的張德義被哥哥胡娃抱回推車店的玉蘭家休養(yǎng)。償還債務(wù)的最后期限已經(jīng)到期。。。艾有才的兒子艾文寶幫助馬翠翠一家償還了債主的債務(wù)。絕望中，馬翠翠認(rèn)為德一在趕走獸靈的路上失去了生命，最終選擇嫁給艾文寶作為回報(bào)?；槎Y當(dāng)天，翠翠的父親馬桂香哭得像個(gè)孩子。。。婚禮結(jié)束后，翠翠和艾文寶看望了病危的德一母親，但他們遇到了匆忙返回的德一。。。Deyi和Huwa重新開始了他們追逐動(dòng)物靈魂的旅程。在那個(gè)時(shí)代，陜北大地上演了一段極其美麗的情感，這種獨(dú)特的美總是在音樂的海洋中漫游。