上元節(jié)元宵節(jié)，人們祈求武則天的保佑，莫名其妙地，一個(gè)全身沐浴在火中的怪物出現(xiàn)了。目擊者稱這是一只“浴火獨(dú)角獸”。據(jù)說生吃麒麟的血肉可以治療各種疾病。武則天立即命令大理寺卿薛信在七天內(nèi)調(diào)查真相。年輕的狄仁杰來到長安城，升任大理寺“寺長”。然而，他得知了上元節(jié)的離奇案件，需要等到案件破獲后才能報(bào)到。本來打算誠實(shí)等待他的舉報(bào)的狄仁杰，對這起離奇的案件感到難以忍受，一次偶然的機(jī)會(huì)卷入其中。經(jīng)過一番調(diào)查，狄仁杰終于找到了所謂的“浴火麒麟”。原來，老王子李懷的孫子得了一種奇怪的疾病，全身都是堅(jiān)硬的銀屑，就像一個(gè)戴著鱗片和盔甲的怪物。然而，事實(shí)并非如此簡單。狄仁杰因擅自采取行動(dòng)而受到薛新的厭惡，拒絕報(bào)告自己的職責(zé)，并被趕回并州。在離開長安之前，狄仁杰將所有的疑惑聯(lián)系起來，發(fā)現(xiàn)始作俑者其實(shí)是大理寺卿薛信。就在薛新利用小王子刺殺武則天即將成功之際，狄仁杰及時(shí)趕到，成功阻止了他的陰謀。