1936年，英國(guó)年輕人蔡·斯科特（休·丹西飾演）聽(tīng)從父親的命令來(lái)到英國(guó)殖民地沙尤拉。這個(gè)地方的土著領(lǐng)袖貝蘭斯對(duì)這個(gè)陌生人非常熱情，并給他送了一個(gè)特殊的女仆——“詞典愛(ài)好者”希利瑪（杰西卡·阿爾巴飾演），她不僅在日常生活中為他服務(wù)，還擔(dān)任他的語(yǔ)言老師。兩人在關(guān)系中逐漸發(fā)展了感情。當(dāng)蔡·斯科特與英國(guó)總督亨利（鮑勃·霍斯金斯飾演）談?wù)摗霸~典愛(ài)好者”時(shí)，對(duì)方強(qiáng)烈建議他不要嘗試這項(xiàng)法律。后來(lái)，他的父母為他安排了一場(chǎng)婚姻，他的未婚妻來(lái)到了這片土地，開(kāi)始進(jìn)入他的生活。是遵循慣例還是突破傳統(tǒng)，蔡·斯科特面臨著痛苦的選擇