在電影中，拉塞爾扮演一個易怒的監(jiān)獄長，他領(lǐng)導(dǎo)著一所州立監(jiān)獄，該監(jiān)獄在囚犯騷亂、醫(yī)療費用和獄警轉(zhuǎn)移方面排名全國第一。更重要的是，他認(rèn)為這些囚犯和州長（羅伯茨飾演）沒有給予他應(yīng)有的尊重。他嘗試了許多懲罰方法，但還是沒能使這些犯人行為端正。州長還向他發(fā)出了最后通牒：要么好好管理囚犯，要么關(guān)閉監(jiān)獄。在得力助手德懷特（勞倫斯飾演）的建議下，他想出了一個極具“創(chuàng)造性”的主意，可以很好地管理囚犯，并節(jié)省數(shù)百萬美元。這個想法來自電影《人類蜈蚣》！