艾米（娜奧米·沃茨飾）和皮特（蒂姆·羅斯飾）是一對富有善良的中產(chǎn)階級夫婦。十年前，他們從飽受戰(zhàn)爭蹂躪的非洲國家厄立特里亞收養(yǎng)了一個名叫露絲（小凱文·哈里森飾）的男孩。露絲曾經(jīng)作為一名兒童兵接受過非常殘酷的軍事訓練。艾米和皮特堅信，良好的教育和包容的愛可以幫助他重拾善良的天性。十年后，露絲成長為一個正直而有前途的年輕人，沒有恐懼和危險，他過去給他留下的印記已經(jīng)很微弱了。盧斯的非裔美國老師哈里特（奧克塔維亞·斯賓塞飾演）非常欣賞這位學生，并相信他可以改變?nèi)藗儗Ψ侵迖液头N族的刻板印象。