顧曉琳，一個(gè)上海女孩，來(lái)到了鄱陽(yáng)湖的小島上。她說(shuō)要去看望一位在這里教書(shū)一輩子的女知青劉老師。事實(shí)上，她是來(lái)向她的大學(xué)戀人潘岳致敬的，潘岳是劉老師的兒子。直到潘岳畢業(yè)后不得不回到這里，他們才分手。自從她唯一的兒子去世后，劉老師一直病得很重，很長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)有上學(xué)了?？h里曾經(jīng)派過(guò)幾位老師來(lái)這里，但由于條件惡劣，他們都相繼離開(kāi)了。村長(zhǎng)誘騙她留下來(lái)等劉老師上課，以應(yīng)對(duì)縣教委對(duì)農(nóng)村教育工作的檢查。她的住宿終于讓學(xué)校開(kāi)學(xué)了。在代課期間，她隱約意識(shí)到潘岳為什么要放棄城市和放棄愛(ài)的選擇，他的母親劉老師為什么選擇在這里教了三十多年，也理解了孩子們對(duì)老師和知識(shí)的渴望。最后，她選擇成為一名農(nóng)村女教師。