1941年，波蘭移民Leonard Chess（阿德里安·布羅迪飾演）嶄露頭角，開(kāi)始經(jīng)營(yíng)一家酒吧。就在這時(shí)，密西西比州的房客麥金利·摩根·菲爾德（杰弗里·賴(lài)特飾演）背著一把吉他，帶著一個(gè)音樂(lè)夢(mèng)來(lái)到了芝加哥。在街上，他遇到了17歲的天才口琴手小沃爾特，兩人在國(guó)際象棋酒吧開(kāi)始唱歌時(shí)一拍即合。雄心勃勃的國(guó)際象棋憑借敏銳的直覺(jué)和商業(yè)頭腦創(chuàng)立了國(guó)際象棋唱片公司，為Waters錄制唱片并取得了巨大成功。在國(guó)際象棋辦公室運(yùn)作期間，國(guó)際象棋招募了音樂(lè)人才，并造就了一大批對(duì)美國(guó)音樂(lè)產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響的歌手。主題曲《一生只有一次》獲得了2009年金球獎(jiǎng)最佳影片歌曲提名。