警官費舍爾（邁克爾·埃爾菲克飾演）在開羅躲藏多年，最近被召回歐洲，參與一起連鎖彩票謀殺案的調查。費舍爾拜訪了他的導師奧斯本。在被警方開除后，這位老人的狀況很差，他辛辛苦苦創(chuàng)作的《犯罪要素》也沒有得到重視。然而，他的同事克拉瑪轉變成了一名警察局長。一具彩票女孩的尸體在礦井中被發(fā)現，是一起連環(huán)謀殺案的最新受害者。費舍爾從奧斯本那里獲得了有關嫌疑人格雷的零散信息。根據《犯罪要素》中提出的理論，費舍爾將自己想象成格雷，并在三年前沿著對手的路線獲取線索。費舍爾在途中的一家妓院遇到了一位名叫金的東方女子，之后他被她跟蹤。費舍爾在混亂的歐洲逐漸迷失了自我，金和格雷之間的關系超出了他的預期。這部電影是導演拉爾斯·馮·提爾的處女作，曾獲得包括1984年戛納電影節(jié)技術獎在內的多項獎項。