凱瑟琳去俄國嫁給皇帝。當上皇后后，她意識到彼得是個自私的孩子。直到她的仆人瑪麗亞爾建議他們推翻他，她才感到絕望。

凱瑟琳朝著政變邁出了第一步。她聽從瑪麗亞爾的建議，試圖勾引并招募宮廷知識分子奧洛伯爵。這是一場災難，但他最終相信了。

凱瑟琳，奧洛和瑪麗亞爾繼續(xù)他們的政變計劃。彼得注意到凱瑟琳的不快，給了凱瑟琳一個不育的情人，利奧。她起初猶豫不決，但利奧設法吸引了她。

凱瑟琳試圖管理自己在法庭上的聲譽和她與利奧的關(guān)系。教會一位有影響力的族長去世了。奧洛試圖影響彼得的換人決定。

隨著與瑞典的戰(zhàn)爭繼續(xù)激烈，凱瑟琳和伊麗莎白阿姨訪問了俄羅斯前線的軍隊。格里戈掙扎著與彼得和喬治娜的關(guān)系，毒死了彼得。

在經(jīng)歷了瀕死的經(jīng)歷后，彼得現(xiàn)在對凱瑟琳的進步思想持開放態(tài)度，并希望專注于繼承人。奧洛試圖找出是誰毒死了彼得并面對著自己的惡魔。

凱瑟琳很樂觀，直到天花爆發(fā)，彼得又恢復了原來的生活方式。與此同時，利奧和凱瑟琳的關(guān)系受到影響，喬治娜想念彼得。

凱瑟琳有機會出國旅行時，她的政治能力受到考驗。利奧想離開法庭?，旣悂啝柊颜兊氖赂嬖V他，試圖讓他留在那里。

凱瑟琳繼續(xù)發(fā)動政變。瑪麗亞爾泄露了一個秘密，背叛了她。凱瑟琳意識到，一個偉大的俄羅斯的唯一機會就是戰(zhàn)斗，不管犧牲多少。