1927年6月，密西西比河支流老人河流域發(fā)生嚴(yán)重洪澇災(zāi)害。由于救援人員短缺，帕奇曼監(jiān)獄的囚犯也被組織起來(lái)參與救援行動(dòng)。為了營(yíng)救一名被困在洪水中的婦女和一名在棉花棚上等待救援的男子，監(jiān)獄長(zhǎng)安置了J J和約翰。在接受救援任務(wù)時(shí)，約翰首先想到的是如何抓住機(jī)會(huì)逃跑。但當(dāng)約翰提出一起私奔的想法時(shí)，J拒絕了。巨浪襲來(lái)，約翰落水后下落不明，而J從水中浮出水面后不久，他發(fā)現(xiàn)了一位名叫埃德的孕婦。盡管埃德敦促J迅速將自己送到紅十字組織在卡洛頓設(shè)立的帳篷營(yíng)地，但J堅(jiān)持要找到另一個(gè)男人，然后再一起回去。無(wú)奈之下，埃德只好跟隨J繼續(xù)在老人河的洪水中尋找另一個(gè)人。第二天，當(dāng)J迷路時(shí)，Ed正要分娩。面對(duì)周?chē)鸁o(wú)人的洶涌洪水，J不得不咬牙為Ed.抱起一個(gè)孩子。三天過(guò)去了。約翰和J還沒(méi)有回來(lái)。有人建議監(jiān)獄長(zhǎng)向上級(jí)報(bào)告，并說(shuō)J J在救援行動(dòng)中被洪水沖走了。而此時(shí)，三天的艱辛讓埃德感到不安，對(duì)J已經(jīng)產(chǎn)生了感情。經(jīng)過(guò)幾天的戰(zhàn)斗，J J終于把Ed和他的兒子從洪水中救了出來(lái)。當(dāng)J從遠(yuǎn)處看到帕奇曼出現(xiàn)在他面前時(shí)，J再次穿上囚服，莊嚴(yán)地等待監(jiān)獄長(zhǎng)的命令。幾個(gè)月后，Ed帶著孩子來(lái)到監(jiān)獄探望J。Ed告訴J。她和孩子正在等他回來(lái)。