農(nóng)村青年羅靜倫獨自來到他理想中的家——北京，實現(xiàn)他兒時的戲曲歌手夢。在北京胡同的小院里，羅靜倫遇到了幾個同樣在北京尋夢的外地青年，海明威和老畢。他們都像羅靖倫一樣在北京為實現(xiàn)自己的理想而奮斗。為了學習戲曲，羅靜倫在音樂學院邊竊聽邊努力工作。一次偶然的機會，羅靜倫認識了音樂學院的王小凡老師，王小凡給他介紹了一份攝影模特的工作。在一次拍攝過程中，羅靖倫遇到了一個和他住在同一家醫(yī)院的女孩，名叫榕容。很快，羅靖倫就愛上了這個美麗的女孩。同時，榮榮也對這位真誠老實的農(nóng)村青年產(chǎn)生了好感。有一次，為了保護一個街頭歌手，羅靖倫被幾個人圍攻。榮榮用酒瓶砸碎了其中一個圍攻者，救了羅景倫。一瞬間，所有人都被榮榮的舉動驚呆了。羅景倫趁機拉住榮榮，迅速逃離。經(jīng)過驚險的奔跑，兩人緊緊地擁抱在一起。羅靖倫的努力終于有了回報，他考上了音樂學院。經(jīng)過八年的辛勤工作，老畢也搬出了院子，搬進了他買的新房子，而海明威則繼續(xù)追求他的作家夢。容榮最終被劇組選為演員。當羅靜倫坐長途汽車去見榮榮時，榮榮和他分手了。羅靜倫失望地回到巷子里的小房子里。正當他感到悲傷和沮喪時，海明威的房子著火了。羅靜倫極力營救海明威，但海明威的小說全部付諸東流。海明威也很失望，拖著燒焦的胳膊上了回家的火車。空蕩蕩的院子里，羅靜倫感到一絲蒼涼。這時，房東請他參加街頭組織的演出。就在羅靖倫準備表演的時候，他在人群中發(fā)現(xiàn)了容容。經(jīng)過一番追逐，他還是從容容身邊擦身而過。失望的羅景倫回到院子里，地主遞給他一封榮榮寫的信。容容在信中告訴羅靖倫要堅持自己的理想，相信自己一定會成功！羅靖倫哭了，不知道是心痛還是幸福！夜晚的小院安靜而空曠，羅靜倫爬上舞臺，唱著他最喜歡的歌《放蕩不羈》。