這部電影的背景是1951年至1954年中國(guó)人民解放軍在塔里木挖掘新疆第一條人工河流“勝利運(yùn)河”，以及塔里木河灌溉農(nóng)田。它告訴了“塔河五姑娘”青春與奮斗的傳奇故事。來(lái)自山東和湖南的五名20多歲的新女兵已經(jīng)來(lái)到某連，堅(jiān)持要去工地挖溝。他們不僅經(jīng)受住了超強(qiáng)勞動(dòng)和艱苦生活的考驗(yàn)，克服了各種困難，還通過(guò)勞動(dòng)獲得了愛(ài)情。最終，他超越了男戰(zhàn)士，創(chuàng)造了每天挖掘和運(yùn)輸72立方米泥土的奇跡。他被授予“穆桂英集團(tuán)”稱(chēng)號(hào)，被譽(yù)為“大河五姑娘”。影片生動(dòng)地刻畫(huà)了那一代年輕人守衛(wèi)邊疆、開(kāi)墾綠洲、奉獻(xiàn)一生的高尚品質(zhì)和寬廣胸懷。