這部電影的背景是1951年至1954年中國人民解放軍在塔里木挖掘新疆第一條人工河流“勝利運河”，以及塔里木河灌溉農(nóng)田。它告訴了“塔河五姑娘”青春與奮斗的傳奇故事。來自山東和湖南的五名20多歲的新女兵已經(jīng)來到某連，堅持要去工地挖溝。他們不僅經(jīng)受住了超強勞動和艱苦生活的考驗，克服了各種困難，還通過勞動獲得了愛情。最終，他超越了男戰(zhàn)士，創(chuàng)造了每天挖掘和運輸72立方米泥土的奇跡。他被授予“穆桂英集團”稱號，被譽為“大河五姑娘”。影片生動地刻畫了那一代年輕人守衛(wèi)邊疆、開墾綠洲、奉獻一生的高尚品質和寬廣胸懷。